China ha estado en nuestra lista de destinos soñados desde hace tiempo, y como sabemos que no somos los únicos que sueñan con este gigante asiático, hemos decidido investigar a fondo y compartir lo que hemos aprendido para que, si tú también estás planeando viajar a China, vayas lo mejor preparado posible. Aunque todavía no hemos puesto los pies en territorio chino, hemos recopilado muchos consejos que te ayudarán a organizar tu aventura. Así que, aquí van nuestros mejores tips antes de viajar a China.
1. Visado: No lo dejes para el último momento
Una de las primeras cosas que nos dimos cuenta cuando empezamos a planear nuestro viaje a China es que necesitas un visado. Este proceso puede variar según tu país de origen, pero generalmente es necesario presentar un formulario, fotos tipo pasaporte, y tu itinerario detallado, incluyendo las reservas de hotel y los vuelos.
Nuestra recomendación es que empieces a gestionar tu visado con tiempo, al menos un mes antes de tu viaje. No solo porque el proceso puede tardar un poco, sino también porque si te falta algún documento o surge algún contratiempo, tendrás margen para solucionarlo. ¡Imagínate lo frustrante que sería tener todo listo y no poder viajar por un visado retrasado!
Otro detalle importante que descubrimos es que algunos países necesitan una carta de invitación. Esto puede obtenerse a través de la agencia de viajes o del hotel donde te vayas a alojar, así que asegúrate de preguntar si es tu caso.
2. Idioma: Aprende lo básico o confía en la tecnología
Una cosa que nos llamó mucho la atención es que, en la mayoría de China, el inglés no está tan extendido como podríamos pensar. Esto incluye algunas de las ciudades más grandes, así que es buena idea aprender al menos algunas frases básicas en mandarín para salir del paso. Nosotros estamos practicando con algunas aplicaciones para memorizar palabras clave como “hola” (nǐ hǎo) y “gracias” (xièxiè).
Además, hay aplicaciones que facilitan mucho la comunicación. Estamos preparando nuestro arsenal tecnológico con varias de ellas creemos que serán fundamentales cuando nos enfrentemos a menús o indicaciones en chino.
Otro consejo importante que hemos leído es llevar tarjetas con las direcciones en chino de los hoteles o lugares a los que planeas ir. Muchos conductores de taxi y transporte público no entienden inglés, y estas tarjetas te pueden salvar de perderte.
3. Conectividad: ¿Internet en China? Ojo con la censura
Este es uno de los puntos más importantes si planeas estar conectado durante tu viaje. China tiene un sistema de censura en Internet conocido como el Gran Cortafuegos, que bloquea el acceso a muchos sitios web populares como Google, Facebook, Instagram, YouTube y WhatsApp. Para nosotros, como blogueros y creadores de contenido, esto fue una preocupación desde el principio, porque nos gusta estar en contacto con nuestros seguidores.
La solución es usar una VPN (Red Privada Virtual) para poder saltar estas restricciones. Asegúrate de descargar e instalar una VPN confiable antes de llegar a China, ya que una vez dentro del país, muchas de estas aplicaciones están bloqueadas. Hay varias opciones en el mercado que suelen tener buena reputación.
También estamos considerando comprar una tarjeta SIM local para tener datos en todo momento, aunque algunos amigos nos han recomendado alquilar un WiFi portátil que puedes recoger en el aeropuerto, y que te permite conectar varios dispositivos al mismo tiempo.
4. Moneda: Prepárate para el uso de efectivo… y apps chinas
La moneda oficial en China es el Yuan (CNY), y aunque en las grandes ciudades encontrarás cajeros automáticos (ATMs) y algunos lugares donde aceptan tarjetas internacionales, es mucho más común usar efectivo o las aplicaciones de pago chinas.
Algo que nos sorprendió fue el nivel de uso de apps como WeChat Pay y Alipay, que están en todas partes. Estas aplicaciones son tan comunes que mucha gente apenas usa dinero en efectivo. En China, puedes pagar con el móvil en mercados, restaurantes y hasta en puestos de comida callejera.
Si bien como turistas es posible que no tengamos fácil acceso a estas apps, lo ideal será llevar suficiente efectivo y cambiar moneda en bancos o casas de cambio autorizadas, sobre todo si viajas fuera de las principales ciudades.
5. Transporte: De trenes bala a taxis con tarjetas en chino
China es enorme, y moverse entre ciudades puede ser todo un desafío, pero al mismo tiempo es algo emocionante. Nos hemos enterado de que la red de trenes de alta velocidad (高铁) es una de las mejores del mundo. Alcanzan hasta 350 km/h y conectan la mayoría de las grandes ciudades. Si tienes pensado hacer trayectos largos, el tren bala será tu mejor opción.
Pero no te confíes: es importante comprar los billetes con antelación, especialmente en temporada alta o durante festividades como el Año Nuevo Chino. Hay webs donde puedes reservar en inglés.
En cuanto a transporte dentro de las ciudades, los taxis son una opción económica, pero recuerda que no siempre entienden inglés. Por eso, lo de las tarjetas con direcciones en chino será tu salvación, o puedes usar la aplicación Didi, que es el equivalente a Uber en China. Didi también tiene una opción de traducción, lo cual puede ser útil si no hablas mandarín.
6. Costumbres culturales: Aprende a manejar el choque cultural
Sabemos que una parte esencial de viajar a China será adaptarnos a sus costumbres, muchas de las cuales son diferentes a las occidentales. Por ejemplo, en China, la multitud es algo que encontrarás en casi todos los sitios turísticos. Hay más de 1.400 millones de personas en el país, y eso se nota. Estamos mentalizándonos para lidiar con el bullicio, especialmente en lugares emblemáticos como la Gran Muralla o la Ciudad Prohibida.
Otra costumbre que puede resultarte chocante, y de la que hemos leído mucho, es el tema de los baños públicos. En muchas áreas rurales y, a veces, en sitios turísticos, los baños son de estilo «a la turca«, es decir, un agujero en el suelo en lugar de un inodoro. También nos hemos enterado de que llevar tu propio papel higiénico es una buena idea, ya que no siempre lo proporcionan en los baños públicos.
7. Comida: Prepárate para una aventura culinaria
Uno de los aspectos que más nos emociona de viajar a China es su increíble gastronomía. Pero también hemos investigado algunos consejos que nos ayudarán a no llevarnos sorpresas desagradables.
En las grandes ciudades como Shanghái o Pekín, encontrarás todo tipo de restaurantes, desde alta cocina hasta puestos de comida callejera. Sin embargo, fuera de las zonas más turísticas, puede que los menús no estén en inglés. Aquí es donde entra en juego alguna app de traducción para asegurarte de saber qué estás pidiendo.
También hemos leído que hay ciertas precauciones a la hora de comer en la calle: aunque la comida callejera es deliciosa y parte fundamental de la experiencia, es buena idea asegurarse de que los alimentos están bien cocidos y optar por lugares donde veas que los locales hacen fila.
Algunos platos que ya tenemos en nuestra lista para probar son el Pato Pekinés, los dumplings y, por supuesto, el famoso Hot Pot.
8. Festividades: Evita los grandes picos turísticos
Algo que hemos aprendido en nuestra planificación es que hay ciertos momentos en los que viajar a China puede ser más caótico debido a las festividades nacionales. El Año Nuevo Chino, que suele caer entre enero y febrero, es una de las celebraciones más importantes y mueve a millones de personas dentro del país. Es un espectáculo increíble, pero también uno de los periodos más concurridos, por lo que puede ser difícil conseguir alojamiento o billetes de tren.
Si prefieres un viaje más tranquilo, lo ideal es evitar las grandes festividades como el Año Nuevo Chino o la Semana Dorada (en octubre), cuando muchos chinos aprovechan para viajar dentro del país.
